STS-01 vs STS-02 : quel scénario standard choisir en 2026

STS-01 ou STS-02, il faut choisir. Ce n'est pas une option — c'est une obligation depuis le 1er janvier 2026. Les scénarios nationaux S1, S2 et S3 ont disparu, le CATT aussi. Les deux scénarios européens sont les seuls cadres standards de la catégorie Spécifique en vigueur. Et le bon arbitrage n'est pas forcément celui que les télépilotes qui sortaient du régime S1 imaginent.

Ce guide pose les deux scénarios côte à côte. Ce qu'ils permettent, ce qu'ils interdisent, combien ils coûtent à démarrer, quelle verticale métier relève de l'un ou de l'autre. Et pourquoi, en 2026, une partie des télépilotes qui visent STS-01 par défaut feraient mieux de rester en cat. Ouverte étendue ou de passer directement en STS-02 — selon leur verticale.

La disparition des scénarios nationaux

Avant 2026, la France opérait avec trois scénarios nationaux définis dans l'arrêté du 3 décembre 2020 :

• S1 — vol en vue directe hors zone peuplée, drone < 25 kg
• S2 — vol hors vue directe (BVLOS) hors zone peuplée, distance max 1 km, drone < 25 kg
• S3 — vol en vue directe en zone peuplée, drone < 8 kg, rayon ≤ 100 m

Ces trois scénarios avaient une logique de progression : du plus simple (S1) au plus exigeant (S3). Ils étaient arrimés au CATT, certificat théorique français spécifique à ces scénarios.

L'arrêté du 23 décembre 2025 (entrée en vigueur 1er janvier 2026) a mis fin à ce régime national. Il acte la bascule totale vers le cadre européen. Les télépilotes qui étaient en S1/S2/S3 ont dû basculer — et dans la majorité des cas, repasser le théorique sous la forme du CATS (voir notre guide CATS 2026).

STS-01 en détail

STS-01 est le scénario standard européen pour le vol en vue directe au-dessus d'une zone peuplée. C'est le scénario qui se rapproche le plus de l'ancien S3 français, mais avec des différences significatives.

Conditions d'opération STS-01

• Vol VLOS (Visual Line of Sight) : le télépilote doit garder le drone visible à tout moment
• Zone peuplée autorisée, dans la limite d'une zone d'opération contrôlée
• Distance horizontale maximum : 100 mètres entre le télépilote et le drone
• Hauteur maximum : 120 mètres au-dessus de la surface
• Drone certifié classe C5 par un organisme d'évaluation de conformité EASA
• Masse maximale au décollage : 25 kg (en pratique, les drones C5 certifiés se situent entre 2 et 6 kg)
• Absence de rassemblement dans la zone d'opération : interdiction de survol direct de groupes de personnes rassemblées

Ce que permet STS-01

• Captation aérienne en zone dense (chantier urbain, inspection d'ouvrage)
• Photogrammétrie de précision sur des chantiers avec public autour
• Inspections thermiques complexes (toitures industrielles en zone urbaine)
• Missions audiovisuelles avec figurants contrôlés

Ce que STS-01 n'autorise pas

• Le BVLOS (vol hors vue directe). Si tu veux perdre la vue directe, STS-01 est terminé.
• Le survol de rassemblements non contrôlés (festival ouvert, foule de passants, manifestation).
• Les opérations nocturnes sans aménagement spécifique (phares, déclaration supplémentaire).
• Le vol au-dessus de 120 mètres (sortie de cat. Ouverte et de STS en cat. Spécifique standard).

STS-02 en détail

STS-02 est le scénario standard pour le vol hors vue directe (BVLOS) en zone peu peuplée. C'est le scénario qui ouvre les missions linéaires, étendues, ou à distance.

Conditions d'opération STS-02

• Vol BVLOS autorisé, dans la limite de la zone d'opération déclarée
• Zone peu peuplée (sparsely populated) — définition EASA : zone avec densité de population très faible, absence de rassemblements, pas d'agglomération
• Distance horizontale maximum : typiquement jusqu'à 2 km (selon les détails de la déclaration)
• Hauteur maximum : 120 mètres
• Drone certifié classe C6 par EASA, avec système de détection et d'évitement du trafic (FLARM, ADS-B ou équivalent selon le texte)
• Observateurs au sol (ground observers) obligatoires, en communication radio avec le télépilote
• Plan de vol structuré avec zones d'urgence identifiées

Ce que permet STS-02

• Inspection linéaire longue distance (ligne électrique, pipeline, voie ferrée en zone rurale)
• Cartographie et photogrammétrie étendue (relevé topo de plusieurs hectares)
• Surveillance agricole de grandes parcelles
• Missions de levé cadastral en zone rurale

Ce que STS-02 n'autorise pas

• Le vol au-dessus de zones peuplées — si ta mission passe à proximité d'une agglomération, tu sors du STS-02.
• Les missions sans observateurs (obligatoire structurellement).
• Le vol sans drone C6 certifié (même si la mission est en BVLOS, sans C6 tu bascules en SORA).

Tableau comparatif

Cas d'usage par verticale

L'arbitrage STS-01 / STS-02 se joue en grande partie sur la nature de la mission, pas sur la préférence du télépilote.

BTP urbain exigeant → STS-01. Suivi de chantier précis au cœur de ville, photogrammétrie fine d'ouvrage en cours, inspection de grue ou de structure. La distance max de 100 m et la vue directe sont adaptées. Depuis l'ouverture cat. Ouverte en agglomération (23 décembre 2025), les missions légères ont basculé vers la cat. Ouverte — voir section suivante — mais les missions à précision élevée restent en STS-01.

BTP en zone ouverte / péri-urbain → STS-02 privilégié pour les relevés topo étendus. Possibilité d'une combinaison STS-01 + STS-02 pour les projets qui combinent un chantier urbain et un relevé de périmètre large.

Inspection industrielle → Les deux, selon le site. Une raffinerie en zone rurale, un parc éolien ou photovoltaïque = STS-02. Un site SEVESO en zone urbaine = STS-01 (avec précautions supplémentaires).

Immobilier résidentiel et tertiaire en ville → Cat. Ouverte depuis 2026 pour la majorité des cas (voir notre analyse de l'arrêté du 23 décembre 2025). STS-01 seulement si la mission exige une précision hors cadre cat. Ouverte (120 m et au-delà, zones spécifiques).

Inspection de toitures / thermographie résidentielle → Cat. Ouverte depuis 2026 dans la majorité des cas. STS-01 pour les inspections techniques exigeantes sur sites à statut particulier.

Agriculture → STS-02 très souvent, pour couvrir de grandes parcelles sans avoir à déplacer le télépilote en continu.

Audiovisuel / cinéma → STS-01 pour les plateaux urbains maîtrisés avec figurants contrôlés. SORA pour les scènes publiques ouvertes (foule réelle, festival extérieur).

Surveillance / sécurité → STS-02 pour les patrouilles périmétriques sur grands sites (entrepôts, zones logistiques extérieures). STS-01 pour les inspections urbaines ciblées.

Topographie et cadastre → STS-02 dominant. C'est le cas d'usage pour lequel le scénario a été dessiné.

Coût d'équipement

Le ticket d'entrée matériel diffère nettement entre STS-01 et STS-02.

Drones certifiés classe C5 — compatibles STS-01

• DJI Mavic 3 Enterprise (version C5 certifiée) : ≈ 5 500 € HT
• Parrot Anafi USA (version C5 certifiée) : ≈ 9 500 € HT
• Autel EVO Max 4T (C5 en cours) : ≈ 7 000 € HT — certification à vérifier au cas par cas sur le registre EASA
• DJI Matrice 4 (C5 certifié) : ≈ 8 500 à 12 000 € HT selon configuration

Drones certifiés classe C6 — compatibles STS-02

• Les C6 sont structurellement plus chers parce qu'ils intègrent des systèmes obligatoires de détection et évitement.
• DJI Matrice 4 TD (C6 certifié, configuration BVLOS) : ≈ 14 000 à 20 000 € HT
• WingtraOne GEN II (voilure fixe, C6) : ≈ 18 000 à 28 000 € HT
• Delair UX11 ou équivalent voilure fixe C6 : ≈ 20 000 à 35 000 € HT

À ça, ajoute pour STS-02 :

• Système de détection tiers (FLARM, ADS-B in) : 800 à 2 500 €
• Observateurs au sol : deux personnes par mission minimum, soit ~800 € de masse salariale par jour de mission

Coût total de démarrage réaliste

L'écart est structurel. STS-02 est une offre B2B haut de gamme, pas un démarrage d'indépendant. Les acteurs qui opèrent en STS-02 en France sont souvent des sociétés de 3 à 20 personnes, avec plusieurs drones et un carnet de commandes qui amortit l'investissement sur 18-36 mois.

Processus de déclaration AlphaTango

Pour opérer en STS-01 ou STS-02, tu dois te déclarer exploitant UAS sur AlphaTango, portail de la DGAC.

Les étapes, dans l'ordre :

1. Création du compte exploitant — identification SIRET, raison sociale, adresse. Délai de validation DGAC : 3 à 10 jours ouvrés.
2. Dépôt du manuel d'exploitation (MANEX) — document qui décrit tes procédures, tes équipements, ta gestion des incidents. Entre 30 et 80 pages selon la complexité de ton activité.
3. Déclaration de conformité au STS choisi (STS-01 ou STS-02), signée par le dirigeant.
4. Attestation d'assurance RC pro drone couvrant le scénario déclaré.
5. Numéro d'exploitant UAS unique — attribué en fin de processus, il doit être affiché sur tous les drones utilisés en mission et dans toute communication client.

Pour chaque mission en STS-01 ou STS-02, tu remplis une déclaration de vol AlphaTango préalable, avec :

• Zone d'opération (coordonnées, périmètre)
• Date et horaires
• Drones utilisés (numéros de série, classes)
• Identité du télépilote en commande
• Équipe (observateurs, sécurité sol)

Préavis : 10 jours ouvrés depuis le 1er janvier 2026 (contre 5 avant), comme en cat. Ouverte pro urbaine.

Mon analyse

Au-delà de la comparaison technique, trois réalités 2026 méritent d'être nommées.

Première réalité : STS-01 perd en pertinence sur les cas légers depuis janvier. L'ouverture de la cat. Ouverte en agglomération a rogné la raison d'être du STS-01 pour les missions standards (immobilier, thermographie résidentielle, suivi chantier communication). Si tu t'es équipé en C5 en 2023-2024 en imaginant un monopole urbain durable, le marché n'est plus celui-là. Tu gardes un avantage sur les missions techniques complexes — mais tu dois revoir ta grille tarifaire et ta communication commerciale.

Deuxième réalité : STS-02 reste un marché de spécialistes. Malgré l'harmonisation européenne, opérer en STS-02 demande un investissement de 20 à 40 000 € la première année, une équipe d'au moins 2-3 personnes par mission, et une compétence de conduite BVLOS qui ne s'acquiert pas en deux semaines. C'est un marché pour les sociétés établies, pas pour le nouvel entrant indépendant. Les télépilotes qui y visent doivent y voir un horizon M+18/M+24, pas un lancement.

Troisième réalité : le bon raisonnement n'est pas « STS-01 ou STS-02 » mais « cat. Ouverte, STS-01, STS-02, SORA » selon la mission. Un pro sérieux en 2026 doit savoir placer sa mission dans le bon cadre. Les cadres ne s'excluent pas, ils se complètent dans le planning hebdomadaire. Celui qui ne maîtrise que STS-01 laisse filer du business vers la cat. Ouverte ; celui qui ne connaît que la cat. Ouverte se fait distancer sur le technique ; celui qui ne sait pas basculer en SORA quand il faut passe à côté de missions à forte valeur.

La bonne question à se poser en 2026 n'est pas « lequel des deux scénarios choisir ». C'est « quelle combinaison des quatre cadres réglementaires je maîtrise, avec quel matériel, pour quelles missions, sur quels territoires ». Les télépilotes qui répondent proprement à cette question sortiront gagnants de la transition. Ceux qui restent sur un seul cadre, par confort ou par habitude, verront leur marché rétrécir.

Sources

• Règlement d'exécution (UE) 2019/947 — eur-lex.europa.eu
• Arrêté du 23 décembre 2025 — JORF
• Décret 2025-1449 du 31 décembre 2025 — JORF
• Arrêté Espace du 3 décembre 2020 (texte modifié)
• Portail AlphaTango — alphatango.aviation-civile.gouv.fr
• Portail EASA Spécifique — easa.europa.eu
• Fiches techniques constructeurs : DJI, Parrot, Autel, WingtraOne, Delair (avril 2026)